Berner Münster

Der Grundstein zu dem unter dem Patrozinium des Vinzenz von Saragossa stehenden Münster wurde 1421 gelegt. Zuvor hatte dort schon die Leutkirche gestanden, eine bei der zähringischen Stadtgründung um 1190 errichtete und 1276 neu erbaute romanische Kapelle. Das Münster wurde im Uhrzeigersinn um die alte Leutkirche herumgebaut. Es wurde bis auf den oberen Teil des Turms aus Berner Sandstein errichtet.

Bauherren des Münsters waren die Stadt Bern und der Deutsche Orden. Es wurde mit Hilfe von Ablässen und staatlichen Mitteln gebaut. Die Kapellen und die Chorfenster wurden durch wohlhabende Berner Familien, Gesellschaften und Bruderschaften finanziert.

Der erste Werkmeister beim Bau des neuen Münsters war Matthäus Ensinger. Nach süddeutschem Brauch begann er nur einen Westturm in der Breite des ganzen Schiffs. Während seine Vorbilder (Ulmer Münster, Freiburger Münster und Kathedrale Sankt Nikolaus in Freiburg i. Üe.) bloss das eine Mitteltor betonen, fasste Ensinger alle drei Westportale zu einem dreiteiligen, reich geschmückten Vorbau zusammen. Zwischen 1460 und 1480 schuf der Steinmetz Erhart Küng die Figuren der Hauptvorhalle sowie das weltbekannte Münsterportal. 1517 wurde der gotische Chor mit dem Himmlischer Hof genannten Gewölbe vollendet, aber mit der Reformation von 1528 wurden die Bauarbeiten eingestellt. 1571 wurde weitergebaut, und 1573 wurde unter dem Werkmeister Daniel Heintz auch das Netzgewölbe des Mittelschiffs, als letzte mittelalterliche Baumassnahme, eingezogen. Ab 1493 begann einer der vier Eckpfeiler des Turms abzusacken. 1521 wurde der Turmbau deshalb auf der Höhe des unteren Achtecks unterbrochen. Nachdem das Fundament nach einer Absenkung von 10 bis 20 cm stabilisiert werden konnte, wurde der Turm auf dem schiefstehenden Unterbau lotrecht weitergebaut. Noch heute sind von der Absenkung verursachte Risse sichtbar. Erst 1893 erreichte der Turm seine volle Höhe von 100,6 Meter.

1529 wurden im Zuge der Reformation alle Altäre und Heiligenbilder sowie Nebenbauten abgetragen, ebenso das Grab des Knaben Rudolf von Bern. Dieser soll am 17. April 1294 angeblich Opfer eines jüdischen Ritualmordes gewesen sein. Seine Gebeine waren von der Leutkirche in den Kreuzaltar des neuen Münsters übertragen worden. Beim Bildersturm wurden sie aus dem Münster entfernt und ausserhalb der Kirche begraben. Auch die Benützung der Familiengräber im Münster wurde untersagt, 1531 wurde der Hauptfriedhof auf der Plattform aufgehoben und zur öffentlichen Anlage umfunktioniert. 1534 wurde das Beinhaus entfernt.

Bei der Gründung Berns um 1190 gehörte die Stadt kirchlich zur Pfarrei Köniz, einer Kommende des Deutschen Ordens. 1276 wurde Bern zu einer eigenen Kommende des Deutschen Ordens. Dieser wählte den Stadtpfarrer an der dem heiligen Vinzenz geweihten Stadtkirche und regelte den Gottesdienst nach der Ordensliturgie. Im aufstrebenden Stadtstaat Bern des 15. Jahrhunderts, während des Münsterbaus und nach den Siegen über Burgund, drängte der Rat zur Ablösung vom Deutschen Orden. Auch betrieb er die Errichtung eines Chorherrenstifts am Münster, wo er seinen Einfluss auf die Wahl der Chorherren, deren Gottesdienstgestaltung und die Verwaltung geltend machen konnte. Die Loslösung vom Deutschen Orden gelang im Winter 1484/1485.

• 1546–1552: Jodocus Kilchmeyer, Pfarrer und seit 1547 Dekan
• 1548–1565: Johannes Wäber (seit 1544 Helfer am Münster)
• 1647–1674: Johann Heinrich Hummel (seit 1645 Helfer am Münster)
• 1691–1709: Samuel Bachmann (seit 1672 Helfer am Münster)
• 1733–1766: Johann Jakob Zehender (seit 1733 Helfer am Münster)
• 1777–1803: Johann David Wyss
• 1818–1821: David Müslin (seit 1782 Helfer am Münster)
• 1818–1831: Rudolf Emanuel Stierlin (ab 1818 als Helfer und bis 1831 als Oberster Dekan)
• 1831–1843: Karl Rikli (ab 1830 als Helfer und seit 1831 als Diakon)
• 1860–1873: Carl Albrecht Reinhold Baggesen (seit 1825 Hilfspfarrer am Münster)
• 1867–1897: Albrecht Rudolf Rüetschi
• 1903–1922: Wilhelm Hadorn
• 1911–1952: Albert Schädelin
• 1946–1968: Walter Lüthi

• Matthäus Ensinger (1390–1463), ab 1420 erster Werkmeister des Münsters
• Erhart Küng (1420–1507), ab 1460 als Steinmetz tätig, ab 1483 Werkmeister
• Peter Pfister (1505–1520), zunächst mit Erhart Küng, Erbauer des Chorgewölbes (1515–1517)
• Abraham Dünz (1630–1688), ab 1660 Werkmeister an der Bauhütte des Berner Münsters
• Samuel Jenner (1653–1720), ab 1688 Münsterwerkmeister
• Niklaus Schiltknecht (1687–1735), ab 1728 Münsterwerkmeister
• Daniel Heintz I. (1535–1596), ab 1571 Münsterwerkmeister
• Niklaus Sprüngli (1725–1802), ab 1796 Münsterwerkmeister
• Karl Indermühle (1877–1933), ab 1900 Leiter der Münsterbauhütte
• Peter Indermühle (1909–1986), 1933–1980 Münsterbaumeister und Leiter der Münsterbauhütte
• Tobias Indermühle (1941–2006), 1980–1998 Münsterbaumeister und Leiter der Münsterbauhütte

Das Münster liegt an der südlichen Seite der Berner Altstadt, im Grünen Quartier. Der Münsterplatz ist der Vorplatz in den die Herrengasse und die Münstergasse münden. Letztere führt weiter um die Kirche. Südlich liegt der Park der Münsterplattform, hoch über der Aare.

Die 234 fein gearbeiteten Sandsteinfiguren des Münsterportals stellen das Jüngste Gericht dar und sind weltberühmt. Die ursprünglich in der Mitte, zwischen den klugen und den törichten Jungfrauen stehende Figur der Jungfrau Maria wurde nach der Reformation, im Jahr 1575, durch eine allegorische Darstellung der Gerechtigkeit (Justitia) ersetzt (Werk von Daniel Heintz). Wegen der Luftverschmutzung im 20. Jahrhundert mussten die 47 lebensgrossen Figuren durch Kopien ersetzt werden. Die Originalfiguren sind im Bernischen Historischen Museum ausgestellt.

Im Gleichnis gibt es fünf törichte und fünf kluge Jungfrauen, die alle auf ihren Bräutigam warten. Dieses Motiv wird auch am Strassburger Münster, im Magdeburger Dom, im Erfurter Dom und am Basler Münster gezeigt. Ein Engel, als Diakon gekleidet, führt die klugen Jungfrauen an, deren bräutlicher Prunk an niederländische Kunst erinnert. Seine Schriftrolle enthält die Worte:

Rechts antworten die Törichten, händeringend, in fremdartiger Tracht:

Zur Bedeutung des Satzes: „Ach und we, damit wir auch Öl haben, gebt uns zu kaufen, damit wir mit euch hinein (gehen) könnten.“ „Gend“, auch als „gänd“ geschrieben, ist heute zentralschweizerisch für „gebt“, eine Befehlsform von „geben“. Ob dies wirklich die Bedeutung des Satzes ist, müsste ein Sprachwissenschaftler bestätigen.

Es wäre möglich, dass die fünf klugen Jungfrauen, die genug Öl haben, und daher den Bräutigam sehen, zur Unterstreichung dessen, bereits Hochzeitskronen tragen. Diese waren im deutschen, österreichischen und Schweizer Raum, aber auch in Ungarn ein verbreiteter Kopfschmuck, den Frauen auf dem Lande trugen, wenn sie heirateten. Die Kronen befanden sich entweder im Besitz der Kirche oder reicher Familien, die es an die Frauen im Dorf ausliehen. Mit der Modernisierung kamen sie immer mehr aus der Mode. Diese Kronen würden auch gut zu ihrer assoziierten Bedeutung von Reinheit und Keuschheit passen, denn es war nur unverheirateten Frauen und Mädchen gestattet, Brautkronen zu tragen. Der letzte Tag war jeweils der Tag ihrer Hochzeit. Die Kronen wurden zu Festen getragen.

Ebenfalls aussergewöhnlich in dieser Jungfrauendarstellung ist die schwarzhäutige Figur, die neben den törichten Jungfrauen in den Konven steht. Der Grund für deren Erscheinen wird vielseitig interpretiert. So behauptet der Theologe Hans-Peter Mathys, dass töricht auf Griechisch «moros» heisse. In deutschen Bibel-Übersetzungen wurden schwarzhäutige Menschen Mohr (von maurus für dunkel, schwarz) genannt, so beispielsweise auch König Balthasar. Daher wird zwischen dem griechischen Wort für töricht und der Person daneben eine Verbindung gesehen.

Dies ist eine plausible Theorie, da solche Wortspiele im Mittelalter oft Verwendung fanden. So wurde beispielsweise ein Apfel(-Baum) (Latein: malus) als verbotene Frucht gewählt, weil sie ein Homonym des lateinischen Wortes schlecht (Latein ebenfalls: malus) ist.

Der Journalist Simon Wälti sieht hingegen den Grund für die männlichen Figur in der Inschrift, die eine kluge Jungfrau halte:

Zur Orthografie: Noch heute bedeutet das Berndeutsche «reiche» holen. «Gönds» bedeutet auch heute noch geht im Mittelland und in Zürich. Ebenso wird nicht in den Schweizer Dialekten als «nit» oder «nid» geschrieben. «Bj» wird heute ebenfalls noch als ein schwaches j ausgesprochen, auch wenn das Wort heute als «bi» geschrieben wird. Koffer steht nach Wälti für «Kaffir», einen Ungläubigen (= Nicht-Christen), einen arabischen Händler, der Öl verkaufte.

Sehr viel plausibler ist die lautliche Andeutung an «Kauffherr(n)». Dies wird durch den - (= Überstrich) über dem r nochmals betont. Dieser Überstrich kam besonders in Texttafel der Frakturschrift zur Verdoppelung des Buchstabens zum Einsatz (die Tafel am Münster ist in dieser Frakturschrift gehalten). Das Wort wäre daher nicht als Koffer [= Kaffir], sondern als „Koff(h)err“ zu lesen. Diese Interpretation scheint plausibel, da selbst heute „kaufen“ und „Verkäufer“ noch als „kowfe“ und „Verköjffer“ im bernischen Dialekt ausgesprochen werden. Das Wort selbst auf der Tafel ist nie mit einem „a“ geschrieben worden. Die hergestellte Analogie zu Kaffir würde jedoch in Wältis Argumentation eine Erklärung liefern, weshalb eine dunkelhäutige Person, laut ihm ein Verkäufer von Öl, abgebildet wurde. Es wird dabei nicht beachtet, dass dieser Verkäufer ein religiöses Gewand eines Diakons trägt (Information im selben Interview durch die Kunsthistorikerin Carl-Küsi) und es daher nicht sehr wahrscheinlich ist, dass dieser auch noch Öl verkaufe.

Bis zur Reformation gab es im Berner Münster zwei grosse und drei kleine Orgeln. Die beiden grossen Orgeln waren Schwalbennestorgeln. Sie hingen an der Nordwand des Mittelschiffs und des Chors. Ihre Standorte lassen sich heute noch anhand vermauerter Öffnungen in den Wänden erahnen. Im Zuge der Reformation wurden die Orgeln aus dem Münster entfernt. Nach der Anschauung von Zwingli hatten sie im Gottesdienst nichts zu suchen: «Die Orgel ist des Teufels Dudelsack, womit er den Ernst der Betrachtungen in Schlummer wiegt».

Heute gibt es im Berner Münster sechs Orgeln: Die grosse Hauptorgel auf der Westempore, die Schwalbennestorgel an der Südwand des Chores, eine grosse und eine kleine Forschungsorgel zur situativen Anpassung des Spielwindes, eine kleine Orgel in der ehemaligen Gerbernkapelle, sowie eine Continuo-Orgel.

Schwalbennest-Orgel

Im Jahr 1982 wurde an der Südwand des Chors von Metzler Orgelbau eine neue Schwalbennestorgel eingebaut. An dieser Stelle hatte sich um das Jahr 1450 die erste Münsterorgel befunden; der Zugang ist im Mauerwerk noch sichtbar. Die heutige Schwalbennestorgel ist in Grösse, Gestalt und zahlreichen Einzelheiten der ersten nachempfunden. Das Instrument hat 14 Register auf zwei Manualwerken und Pedal. Die Spiel- und Registertrakturen sind mechanisch. Das Instrument ist modifiziert mitteltönig gestimmt (Stimmtonhöhe 440 Hz)

I Hauptwerk CD–d3 Praestant 8′ Hohlflöte 8′ Octave 4′ Quinte 2 2⁄3' Superoctave 2′ Terz 1 3⁄5' Mixtur IV–VI 1 1⁄3'

II Brustwerk CD–d3 Gedackt 8′ Rohrflöte 4′ Waldflöte 2′ Quinte 1 1⁄3' Regal 8′

Pedal CD–d1 Subbass 16′ Trompete 8′

• Koppeln: I/P, II/P
• Spielhilfe: Tremulant

Der Bau des Turms wurde 1521 auf der Höhe des untern Achtecks (knapp 61 Meter) unterbrochen und erst von 1889 bis 1893 zur endgültigen Höhe von gut 100 Metern vollendet, was ihn zum höchsten Kirchturm der Schweiz macht. Dabei wurde nicht der Berner Sandstein, sondern der verwitterungsbeständigere Obernkirchener Sandstein aus Niedersachsen in Deutschland verwendet.

222 steinerne Stufen führen spiralförmig zur ersten Turmgalerie in 46 Meter Höhe. Weitere 90 Stufen führen zur zweiten Galerie auf 64 Meter empor, die dem Publikum ebenfalls zugänglich ist.

Der Turmhelm besteht bis zu einer Höhe von 90 Metern aus einer Skelettkonstruktion. Das letzte Stück bis hinauf zur Spitze ist hingegen massiv gemauert. Eine von der Spitze im Innern herabhängende, 11,5 m lange Eisenstange, die am unteren Ende mit einem 500 kg-Gewicht belastet war, sorgte durch Vorspannung für eine gewisse Stabilisierung der Turmspitze gegen seitlich einwirkende Kräfte. Diese um 1896 eingesetzte, inzwischen axial kaum noch bewegliche Stange wurde 2012 durch eine neue ersetzt. Diese ist mit Muttern vorgespannt; zudem ist die Belastung der Turmspitze nun mit einer am unteren Auflagepunkt der Stange angebrachten Druckmessdose ablesbar.

Das Erdbeben in der Schweiz 1946 hinterliess am Helm ernsthafte statische Schäden: Im oberen Bereich der Skelettkonstruktion brachen die horizontalen Aussteifungen der acht Rippen. Die Rippen wurden zunächst mit zwei Stahlringen stabilisiert. Aufgrund deren starker Korrosion erfolgte 2014 der Einbau einer an der Innenseite der Rippen anliegenden Stützkonstruktion aus rostfreiem Stahl. Diese erstreckt sich über die ganze Höhe der Skelettkonstruktion, von der Achteckgalerie bis zum Beginn der massiv gemauerten Turmspitze in etwa 90 m Höhe.

Am untern Achteck (Oktagon) der ersten Turmgalerie befinden sich die Skulpturen jener Personen, die den Turmbau zur Vollendung gebracht haben:

• 
  Benedicht Wirz, Bauhüttenchef, Steinbildhauer,
  Attribut: Maurerhammer, Winkeldreieck
• 
  Georg Salcher, Maurerpolier
  Attribut: Knüpfel und Meissel
• 
  August Albert Müller, Münsterarchitekt,
  Attribut: Lineal, Zirkel, Bleistift
• 
  August Beyer, Entwerfer der Turmspitze,
  Attribut: Zeichnung, Skizze

• 
  Karl Howald, Münsterbaukassier,
  Attribut: Schriftzug «nid nahla»
• 
  Albert Zeerleder, Präsident des Münsterbauvereins, Kirchmeier,
  Attribut: Schriftzug
• 
  Emil Probst, Baudirektor der Stadt Bern,
  Attribut: Lehre (Werkzeug)
• 
  Friedrich Stramm, Zimmermann,
  Attribut: Zimmermannsaxt

• 
  Treppen
• 
  Obere Aussichtsplattform

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360° Panorama vom Berner Münster

Ein Turmwächter hatte bis weit ins 20. Jahrhundert hinein die Aufgabe, Brände und bis im 18. Jahrhundert auch als Alarmzeichen benutzte «Chutzenfeuer» zu melden. Ein Turmwart bzw. Wächter wohnte 1798 bis 2007 im Turm; die Wohnung auf 46 m Höhe besteht noch heute. Hier wohnt auch die bei Kindern beliebte Maus Jimmy Flitz. Die ehemalige Wohnung der Turmwartin und der Galerieraum wurden 2016 renoviert und werden für kulturelle Anlässe vermietet (Stand 2017). Da der Turm in der Anflugschneise des Flughafens Bern-Belp steht, und eine Anbringung eines roten Warnlichtes aus denkmalschützerischen Gründen zuvor verwehrt worden war, musste die Beleuchtung aus Sicherheitsgründen nachts eingeschaltet bleiben, als die Stadt öffentliche Beleuchtungen im Zuge der globalen Energiekrise ab September 2022 abschalten wollte.

Die neun Münsterglocken sind über zwei Geschosse verteilt und stellen das zweittontiefste Geläut der Schweiz, nach dem der Stiftskirche St. Gallen, dar. Die drei Zeichenglöcklein hängen auf beide Glockenstühle verteilt, die beiden Feuerglocken sind in den Kellerräumen zwischengelagert. Die Glocken 2, 3, 4 und 5 haben neue Klöppel erhalten.

Die Grosse Glocke, in Bronze gegossen 1611 von Abraham Zender in Bern, ist die grösste Glocke der Schweiz. Mit einem Gewicht von über 9,9 Tonnen ist sie auch die schwerste Glocke des Landes und die schwerste historische Glocke einer evangelischen Kirche weltweit. Sie ersetzte zwei gesprungene Vorgängerinnen der Jahre 1506 und 1516. Ihre Verzierung zeigt Motive der Renaissance – Wappen, tanzende Bären und Masken mit herausgestreckten Zungen. Die lateinische Inschrift zeugt von den Konflikten der Reformation in der Schweiz und lautet übersetzt:

«Einst diente ich nichtigen Götterkulten, wie dies blinder Aberglaube bestimmte. Nun aber heissen mich wahrer Glaube, Frömmigkeit und Religion dienen, Christus, Deiner Ehre allein.»

Der Klang der Armesünderglocke begleitete bis 1861 die Verurteilten zur Richtstätte auf dem Galgenfeld. Sie wurde erst 2002 wieder in regelmässige Geläute aufgenommen und erklingt im Abendläuten des bürgerlichen Geläuts als Einzelglocke.

Nachdem der Klöppel der Predigtglocke einen Glöckner zu Silvester 1943 tödlich verletzte, erfolgte 1944 eine Elektrifizierung der Läuteantriebe. Hinsichtlich der Schwingungsbeanspruchung des Turms sind die grossen Glocken relativ unkritisch, während die Schwingungsfrequenz der zweitkleinsten der sieben Glocken des Hauptgeläutes der Eigenfrequenz des Turmes am nächsten kommt.

• Gesamtlänge: 86,72 m
• Gesamtbreite: 37,55 m
• Gewölbehöhe: 20,70 m
• Turmhöhe Viereck: 46,00 m
• Turmhöhe gesamt: 100,60 m