Schriftliche Überlieferung bezeichnet die Verschriftlichung der mündlichen Überlieferung. Ähnlich wie das Fremdwort Tradition ist mit „Überlieferung“ gemeint:
- das Überliefern, also der Vorgang der Weitergabe eines Textes, oder
- das Überlieferte, sprich der Text selbst als das Ergebnis der Weitergabe – dann geht es folglich um den Inhalt, der dank des Überlieferns zur Verfügung steht.
Die schriftliche Überlieferung gilt als besonders verlässlich, so etwa bei Manuskripten, wenngleich auch mündliche Überlieferung bei kritischer Verwendung zuverlässig sein kann, wie z. B. manche Erfolge der Oral History zeigen. Die wissenschaftlichen Methoden der Textkritik dienen der Prüfung der schriftlichen Überlieferung auf ihre Echtheit und Zuverlässigkeit.
Man unterscheidet bei der schriftlichen Überlieferung:
- direkte Überlieferung (Primärüberlieferung), die Übermittlung eines Textes durch Kopieren des gesamten Textes oder großer Teile von ihm, unabhängig von anderen Texten und
- indirekte Überlieferung (Sekundärüberlieferung), wenn Teile eines Textes als Zitate Eingang in andere Texte gefunden haben und als Teile des neuen Textes weitergegeben werden.
Siehe auch
- Geschichtsschreibung
- Schriftkultur
- Bücherverluste in der Spätantike