Niederländische Rugby-Union-Nationalmannschaft

Rugby wird in den Niederlanden seit 1918 gespielt, in den Anfangszeiten jedoch nur bei einer Handvoll Klubs. Ab 1915 wurden während des Ersten Weltkrieges, bei dem sich die Niederlande neutral verhielten, zahlreiche britische Offiziere interniert. Diese spielten Rugby gegen südafrikanische Austauschstudenten, wodurch niederländische Studenten erstes Interesse an diesem Sport zeigten. 1918 wurde mit dem Delftsche Studenten Rugby-Club (DSR-C) der älteste Rugbyklub der Niederlande gegründet. Am 7. September 1920 war der DSR-C an der Gründung des Verbandes Nederlandsche Rugbybond (NRB) beteiligt, zusammen mit der Amsterdamse Studenten Rugby Vereniging und dem Groningsche Studenten Rugby Club Forward (die Rugbyabteilung der Groningse Voetbalvereniging „Forward“). Später kam der Rotterdamse Club RSSV hinzu. Der Verband löste sich jedoch nach wenigen Jahren wieder auf, da in den Nachkriegsjahren die ausländischen Truppen wieder abzogen und die Verbände die Organisation von Spielen einstellten. Der DSR-C blieb als einziger Klub übrig, wodurch kein Bedarf mehr für einen Verband bestand. Nach Angaben des heutigen Verbandes Rugby Nederland wurde sein Vorgänger 1923 aufgelöst, die Leidsch Dagblad berichtete jedoch noch 1924 über eine Verbandsentscheidung, wonach die Rugbyspieler nicht am Rugbyturnier der Olympischen Sommerspiele 1924 in Paris teilnehmen wollten.

Die Niederlande bestritten am 1. Juli 1930 ihr erstes Rugbyspiel in Den Haag, verloren jedoch mit 0:6 gegen Belgien, womit die bis heute andauernde Rivalität mit dem südlichen Nachbarn begann. Im weiteren Verlauf desselben Jahres folgte das zweite Spiel in Brüssel, das mit 0:11 verloren ging. Beide Spiele werden von Rugby Nederland nicht als offizielle Test Matches anerkannt, da sowohl der niederländische als auch der belgische Rugbyverband noch nicht existierten. Das erste offizielle Test Match fand laut Rugby Nederland am 13. März 1932 in Amsterdam wieder gegen Belgien statt und endete 6:6 unentschieden. Gemäß dem niederländischen Verband dürfte dieses Spiel ebenso wenig als Test Match gezählt werden; da jedoch der belgische Verband bereits gegründet worden und die Gründung des niederländischen Verbandes weit vorangeschritten war, wird es dennoch als Test Match anerkannt. Am 1. Oktober 1932 wurde in Amsterdam ein neuer Verband unter dem Namen Nederlandsche Rugbybond gegründet (später Nederlandse Rugby Bond; heute Rugby Nederland). Das vierte Spiel am 18. Dezember 1932 in Eindhoven gegen Deutschland, das 11:24 verloren ging, war das erste Test Match nach der Verbandsgründung. Bis 1937 trafen die Niederländer jährlich auf die Belgier und konnten jede Begegnung für sich entscheiden.

1934 gehörte der niederländische Verband zu den Gründungsmitgliedern der Fédération internationale de rugby amateur (FIRA; heute Rugby Europe), die als Konkurrentin zum angelsächsisch dominierten International Rugby Football Board (IRFB; heute World Rugby) auftrat. Dennoch blieben internationale Begegnungen eine Seltenheit. Ein Jahr später wurde die Ereklasse, die niederländische Rugbymeisterschaft, erstmals ausgetragen. 1937, beim zweiten FIRA-Turnier in Paris (dem Vorläufer der Europameisterschaft), unterlagen die Niederländer im Spiel um Platz fünf Belgien.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges spielte die niederländische Mannschaft Ende der 1940er Jahre ausschließlich gegen Belgien. Noch 1952 beklagte man sich darüber, dass es langweilig sei, immer auf dieselben Gegner zu treffen. In den 1960er Jahren begann das niederländische Rugby ein starkes Wachstum zu zeigen. 1963 erwies sich der Kauf von Spielerhosen noch als Herausforderung. Sechs Jahre später gab es im Land bereits 2.500 registrierte Spieler sowie regelmäßige Berichterstattung an Sonntagabenden; ebenso eröffnete der südafrikanische Verbandspräsident Danie Craven ein nationales Rugbyzentrum. In diesen sechs Jahren vervierfachten sich die Spielerzahlen. Bis 1969 trugen die Niederländer mindestens ein jährliches Freundschaftsspiel gegen den südlichen Nachbarn aus.

Als die FIRA die Europameisterschaft nach über zehnjähriger Pause wiederbelebte (mit Beteiligung nordafrikanischer Länder), traten die Niederländer in der zweiten Division an. Beim FIRA-Nationenpokal 1965/66 schieden sie im Halbfinale gegen Belgien aus. Beim FIRA-Nationenpokal 1966/67 belegte die Mannschaft nach Niederlagen gegen die Tschechoslowakei und Spanien sowie der Absage der Partie gegen Marokko den letzten Gruppenplatz.1967/68 unterlagen sie Polen und gewannen gegen Schweden.1968/69 verpasste das Team nach einer Niederlage gegen Belgien die Finalrunde.1969/70 kamen die Niederlande nicht über die Gruppenphase hinaus.

Nach einer Restrukturierung der Europameisterschaft verblieben die Niederländer beim FIRA-Pokal 1974/75 in der zweiten Division und belegten den zweiten Platz unter vier Teilnehmern, womit sie in die erste Division aufstiegen. In der ersten Division des FIRA-Pokals 1975/76 trafen sie unter anderem erstmals auf Italien, belegten jedoch den letzten Gruppenplatz, was den direkten Wiederabstieg bedeutete.1976/77 belegten sie den dritten Platz unter fünf Teilnehmern. Bis auf einen Ausflug in die dritte Division beim FIRA-Pokal 1984/85 verblieben die Niederländer nach einer weiteren Restrukturierung, als die FIRA die zweite und dritte Division zusammenlegte, drittklassig.

Im Jahr 1985 beschloss der IRFB, der damals noch sehr exklusiv war und nur acht Mitglieder zählte, die Einführung der Weltmeisterschaft. Für die erste Austragung 1987 vergab er neun Startplätze durch Einladungen, wobei die Niederlande unberücksichtigt blieben. 1988 wurden die Niederländer in den IRFB aufgenommen und nehmen infolgedessen seitdem an WM-Qualifikationen teil. Sie beteiligten sich 1991 erstmals an der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1991. In dieser erreichten sie die dritte Runde der europäischen Qualifikation, erreichten dort jedoch nur den vierten Platz, nachdem sie alle ihre drei Spiele verloren hatten. Die FIRA nahm erneut eine Restrukturierung der Europameisterschaft vor, jedoch gehörten die Niederlande im FIRA-Pokal 1994–1997 weiterhin der zweiten Division an. In der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1995 gelang der Mannschaft zwar ein Sieg gegen Tschechien, sie wurde aber von Italien deklassiert.

Die Jahre 1997 bis 1999 waren eine Ära des Umbruchs im europäischen Rugby, da sich die FIRA einerseits dem IRFB als Kontinentalverband unterordnete und sich gleichzeitig von ihren außereuropäischen Mitgliedern trennte. Außerdem nahmen mit Frankreich und Italien die beiden stärksten Teams nicht mehr an Europameisterschaften teil. Aus diesen Gründen fanden stattdessen Ersatzturniere statt, die nicht den Status von Kontinentalmeisterschaften hatten. Beim FIRA-Turnier 1996/97 erreichten die Niederländer den elften Platz unter zwölf Teilnehmern. Bei der anschließenden Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1999, die im Winterhalbjahr 1997/98 stattfand, erreichten sie die Barrage, unterlagen dort jedoch Südkorea mit einem Gesamtergebnis von 45:108.

Am 14. November 1998 erlitt die Niederlande gegen England ihre größte Niederlage, ein 0:110 im Alfred McAlpine Stadium in Huddersfield. Beim European Nations Cup 1999/2000, der ersten Austragung der Europameisterschaft in einem neuen Format, begannen die Niederländer in der ersten Division. Sie gewannen zwar das Spiel gegen Portugal, verloren aber die übrigen Partien gegen Spanien, Rumänien und Georgien.

In der Anfangszeit des professionellen Rugbys tat sich die Mannschaft zunächst schwer. Neue talentierte Spieler wie Bart Viguurs, Allard Jonkers, Rik Roovers und Koeraad Buseman sorgten jedoch für eine Wiederbelebung. Der European Nations Cup 2000/01 und der European Nations Cup 2001/02 dienten gleichzeitig als erste und zweite Runde der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2003. Die Niederländer erreichten als Teilnehmer der ersten Division die dritten Runde, in der sie jedoch Tschechien und Russland unterlagen.

Beim European Nations Cup 2002–2004 belegten die Niederländer wiederum den dritten Platz ihrer Gruppe. Die Ergebnisse des European Nations Cup 2004–2006 flossen in die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2007 ein. Diese beendete das Team in der zweiten Runde, nachdem es dort den dritten Platz erreicht hatte. Den European Nations Cup 2006–2008 beendeten die Niederländer auf dem letzten Platz und stiegen somit in die Division 2B ab. Beim European Nations Cup 2008–2010, dessen Ergebnisse in die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2011 einflossen, erreichten die Niederlande den Aufstieg in die Division 1B. In der WM-Qualifikation schied die Mannschaft dagegen im europäischen Play-off gegen Litauen aus.

Die Division 1B des European Nations Cup 2010–2012 verlief für die Niederländer enttäuschend. Da sie nur eines ihrer zehn Spiele gewinnen konnten, stiegen sie für die European Nations Cup 2012–2014 in die Division 2A ab. In der Saison 2010–11 verloren sie alle fünf Spiele, das erste gegen Tschechien mit 13:25, gefolgt von einer 10:29-Niederlage gegen Deutschland. Die anderen Spiele gegen Polen, Belgien und Moldawien verloren sie mit 18:32, 18:30 bzw. 15:22. Die Saison 2011–12 begann mit einer weiteren 7:23-Niederlage gegen Deutschland, gefolgt von einer 10:22-Niederlage gegen Tschechien und einer 3:58-Deklassierung durch Belgien. Danach war ihr 40:26-Sieg gegen Moldawien der einzige Lichtblick, obschon dies nichts mehr am letzten Platz änderte und sie das enttäuschende Jahr mit einer 19:32-Niederlage gegen Polen abschlossen. In der anschließenden Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2015 erreichte die Mannschaft das europäische Play-off, scheiterte in diesem aber an Deutschland.

Als sich der europäische Verband 2014 in Rugby Europe umbenannte, benannte sich der niederländische Verband diesen Beispiel folgend in Rugby Nederland um. In der Division 1B des European Nations Cup 2014–2016 erreichten die Niederlande den vierten Platz. Nach einer weiteren Formatänderung der Europameisterschaft traten sie in der zweithöchsten Rugby Europe Trophy 2017 an. Deren Ergebnisse zählten ebenso wie jene der Rugby Europe Trophy 2018 als Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2019. Die junge und weniger physisch starke Mannschaft erreichte mit dem zweiten Platz einen der bisher besten Turnierverläufe für die Niederlande. Damit verpasste sie jedoch das europäische Qualifikationsplayoff.

Die Mannschaft beendete die Rugby Europe Trophy 2019 zum dritten Mal in Folge auf dem zweiten Platz hinter Portugal. Die Rugby Europe Trophy 2020 beendeten die Niederländer unbesiegt, womit sie den ersten Gruppenplatz erreichten und ein Relegationsplatz gegen die Belgier bestreiten durften. Dieses gewannen sie denkbar knapp mit 23:21, womit sie in die Rugby Europe Championship aufstiegen und gleichzeitig die Chance erhielten, um einen Platz bei der Weltmeisterschaft 2023 zu spielen. Sowohl die Rugby Europe Championship 2021 als auch die Rugby Europe Championship 2022, die zur WM-Qualifikation zählten, beendeten sie auf dem letzten Platz. Ab März 2020 musste der internationale Spielbetrieb wegen der COVID-19-Pandemie bis Oktober 2021 ruhen. In der Rugby Europe International Championships 2022/23 belegte die Mannschaft den fünften Platz unter acht Teilnehmern. In der Rugby Europe International Championships 2023/24 belegten die Niederländer ebenfalls den fünften Platz, was für den Klassenerhalt ausreichend war. Im Rahmen des Turnieres gelang den Niederländern beinahe ein überraschender Heimsieg gegen Spanien, als sie sich denkbar knapp mit 18:20 geschlagen geben mussten. Bei der Rugby Europe International Championships 2024/25 erreichte das Team den sechsten Platz, womit es die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2027 verpasste. Am 15. Februar 2025 erzielten die Niederlande ihren höchsten Sieg bisher, als sie die Schweiz mit 73:0 deklassierten. Die Rugby Europe International Championships 2025/26 schlossen die Niederländer auf dem siebenten Platz ab.

Die Niederlande konnte sich noch nicht für eine Weltmeisterschaft qualifizieren.

An der Europameisterschaft nimmt die niederländische Mannschaft seit Gründung des Wettbewerbs teil, meist in der zweiten Division.

Aufgrund der späten Etablierung unternahmen die Niederlande während der Amateurära kaum Touren nach alter Tradition, da sie um das Jahr 2000 zum Erliegen kamen. Heute stehen für Test Matches gegen Teams der südlichen Hemisphäre jedes Jahr zwei Zeitfenster zur Verfügung: Die Mid-year Internationals im Juni und die End-of-year Internationals im November. Im Gegensatz zu den meisten anderen Rugbynationen spielen die Niederlande dabei jedoch um keine Trophäen gegen ihre Gegner.

Die folgenden Spieler bildeten den Kader für die Rugby Europe International Championships 2024/25:

Hintermannschaft Spieler Position Mannschaft Mark Coebergh Gedrängehalb Naarden Boris Hadinegoro Gedrängehalb Aurillac Amir Rademaker Gedrängehalb Den Haag Max van Hilst Gedrängehalb Cardiff Metropolitan University Ben Campbell Verbinder Den Haag Willie Du Plessis Verbinder Mont-de-Marsan Harry Leerentveld Verbinder Hoek van Holland Vikas Meijer Verbinder Cardiff Metropolitan University Mees van Oord Verbinder DIOK Will Edwards Innendreiviertel DIOK Thymo Peters Innendreiviertel Racing 92 Christopher Raymond Innendreiviertel Nedlands Oliva Sialau Innendreiviertel The Dukes Ilan Vaassen Innendreiviertel Castricum Sam van Beek Innendreiviertel Breda Kaj Verhoorn Innendreiviertel Hoek van Holland Mees Voets Innendreiviertel The Dukes David Weersma Innendreiviertel Den Haag Bjorn Dolman Außendreiviertel Den Haag Daan van der Avoird Außendreiviertel Naarden Quermy Warmerdam Außendreiviertel Haarlem Te Hauora Campbell Schlussmann Naarden Peter Lydon Schlussmann Angoulême Sem Verplancke Schlussmann DIOK

Stürmer Spieler Position Mannschaft Ross Bennie-Coulson Hakler Eemland Robbie Coetzee Hakler Eemland Tim de Jong Hakler Aurillac Taffy Kahembe Hakler Den Haag Gabor Besuijen Pfeiler Dendermonde Bilaal Egberts Pfeiler Eemland Shane Fikken Pfeiler Greystones Delano Jansen van der Sligte Pfeiler Eemland Lars Linnenbank Pfeiler Garryowen Odin Ruijgrok Pfeiler Rotterdam Koen Bloemen (C) Zweite-Reihe-Stürmer Aurillac Louis Bruinsma Zweite-Reihe-Stürmer Massy Tommaso Fricano Zweite-Reihe-Stürmer Richmond Marijn Huis Zweite-Reihe-Stürmer Durham Monty Leverstein Zweite-Reihe-Stürmer Eemland Spike Salman Zweite-Reihe-Stürmer Tarbes Dennis van Dijken Zweite-Reihe-Stürmer Cognac Christopher van Leeuwen Zweite-Reihe-Stürmer Niort Jesse de Vries Flügelstürmer Canterbury Melle Haanstra Flügelstürmer Steaua Bukarest Mike Hansen Flügelstürmer Cardiff Metropolitan University Joris Smits Flügelstürmer Haarlem Wolf van Dijk Flügelstürmer Rotterdam Toine van den Bos Flügelstürmer Den Haag Oliver White Flügelstürmer Den Haag Stijn Albers Nummer Acht Naarden

Bisher ist noch kein niederländischer Spieler in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen worden.

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler der Niederlande betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: März 2026)